3月16日，南京大学与苏州市人民政府在宁签署全面战略合作暨南京大学苏州校区建设协议，双方将联合在苏州设立南京大学苏州校区，在本科教育、研究生培养、国际化办学、产学研协同创新等方面加强战略合作，加快推进南京大学“双一流”建设，为苏州的高质量发展提供新引擎。
中国科学院院士、南京大学校长吕建表示，南京大学面对开放、复杂、竞争的环境，迫切需要在开放办学、区域互动中谋求自身的跨越式发展，并为高等教育从“象牙塔式”办学走向协同式、互动式办学贡献“南大智慧”，努力实现“双一流”建设与省市创新发展深度融合。
根据协议，双方采用“人才培养、科技创新、国际交流、产业发展”四位一体协同推进的合作模式，共同建设融国内一流高水平应用型大学、创新型特色研究生院、一流国际学院和一流创新技术研发平台和产业基地为一体的南京大学苏州校区。该校区拟选址苏州高新区，总体规划面积约2000亩。
南京大学金陵学院将整体搬迁至苏州高新区，根据苏州及周边地区经济、社会发展需要，优化专业结构，建设一批高水平的品牌专业、特色专业。南京大学金陵学院将在2021年9月开始在南京大学苏州校区第一批招生。
南京大学苏州研究生院（西区）将在新校区落成，未来聚焦信息技术、大数据与人工智能技术、生态环境、地球资源等高精尖领域的研究生培养；还将与苏州产业人力资源充分融合扩大导师队伍，创新融合式研究生培养模式，并探索与国外大学实现联合培养的新模式。